昆虫蚂蚁是大自然天然的搬运工，一旦下雨，就会密密麻麻排成一条弯曲的线，忙着搬家。那么蚂蚁是通过什么来认路的呢？据资料显示，蚂蚁属节肢动物门，昆虫纲膜翅目蚁科，如果我们仔细注意一下蚂蚁爬行的姿态，就会发现蚂蚁的腹部末端是断断续续地接触地面的。原来蚂蚁的腹部能分泌出一种物质，这种物质被称为追踪素，通常蚂蚁出洞的时候，一般都是很有秩序地排成一纵队前进，前边的蚂蚁分泌出一种带有象征气味的追踪素，边走边散发在路上，留下痕迹，后边走的蚂蚁闻到这种气味，就能紧紧地跟上，即使有个别蚂蚁暂时掉队，也能沿着原路前进而不会迷路。这种追踪素的气味成了它们前进的路标。回来的时候，仍然按此路标返回到洞里面。

蚂蚁的种类繁多，世界上已知有11700多种，有21亚科283属，中国境内已确定的蚂蚁种类有600多种。最近还发现了无性繁殖的蚂蚁新物种。蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至3-10年，蚁后则可存活几年甚至十年。一个蚁巢在1个地方可生长几年甚至十几年。

附：蚁群分工

一个蚂蚁窝一般有蚁后，工蚁2级。在特定的时间出现未受精的雌蚁和雄蚁，有些种类的工蚁头部特化变大变成兵蚁。有些种生活在其他种的巢内，其幼虫由宿主的工蚁餵养。

1、蚁后：有生殖能力的雌性，或称母蚁，又称蚁王，在群体中体型最大，特别是胸部大，生殖器官发达，在大部分种类和情况下只有蚁后负责产卵，部分种类，如猛蚁，蚁后可自己捕食。但是蚁后不能掌控整个蚁群。

2、雌蚁：交尾后有生殖能力的雌性，交尾后脱翅成为新的蚁后，俗称“公主”或“天使”，大部分雌蚁在交配后会脱翅，但是极少数不会脱翅。

3、雄蚁：或称父蚁。有翅。头圆小，上颚不发达，触角细长。有发达的生殖

器官和外生殖器，主要职能是与蚁后交配，俗称“王子”或“蚊子”。完成交配后不久即死亡。

4、工蚁：又称职蚁。无翅，是不发育的雌性，一般为群体中最小的个体，但数量最多。复眼小，单眼极微小或无。上颚、触角和三对足都很发达，善于步行奔走。工蚁没有生殖能力。工蚁的主要职责是建造和扩大巢穴、采集食物、饲喂幼虫及蚁后等。为了冬眠，蚂蚁们要在秋天吃大量的食物来储存体内的脂肪，而在接下来的整个冬天它们是不进食的。正因为如此，蚁群中的工蚁们几乎每天都在寻找食物，以保证蚁群中的每个成员都能吃到足够的食物来抵御冬季的寒冷。有些种类有生殖能力，如双针棱胸切叶蚁，以及部分猛蚁。

5、兵蚁：“兵蚁”是对某些蚂蚁种类的大工蚁的俗称，是没有生殖能力的雌蚁。头大，上颚发达，可以粉碎坚硬食物，在保卫群体时即成为战斗的武器。