石榴石晶体与石榴籽的形状、颜色十分相似，故名“石榴石”。颜色好净度高的石榴子石可以成为宝石。常见的石榴石因应其化学成分而确认为六种种类，分别为红榴石、铁铝榴石、锰铝榴石、钙铁榴石、钙铝榴石，变种有沙弗来石及肉桂石及钙铬榴石。

大粒的宝石级镁铝榴石罕见。原苏联、挪威、捷克和中国江苏均有产出；镁铁榴石主要产自美国和坦桑尼亚等国；铁铝榴石生成在云母片岩和角闪片麻岩等变质岩及砂矿之中，产地有斯里兰卡、巴西、马达加斯加、印度等国；钙铝榴石是矽卡岩的产物，但在蛇纹岩和辉长岩的蚀变带上也有发现，例如肯尼亚、巴基斯但、原苏联和中国产出绿色钙铝榴石。

桂榴石产自斯里兰卡；锰铝榴石产在伟晶岩中，一些变质岩中也有出现，宝石级锰铝榴石产自缅甸、斯里兰卡、巴西等国；钙铁榴石是片岩和变质灰岩带的产物，呈褐色和绿色，翠榴石和黄榴石产在蛇纹岩中，黑榴石产在富碱性火成岩中，在原苏联和刚果均有产出；钙铬榴石是气成热水溶液与含钙超基性岩作用的产物，原苏联和美国均有发现。

石榴石在美国是一月的诞生石，它是结婚纪念日两周年的宝石，它是康涅狄格州的州矿物（statemineral），它亦是代表纽约的宝石。

附:石榴石与其他玉石的鉴别

红定石、红锆石都有二色性，红锆石还具强烈的双影，而石榴石无二性，因此易与石榴石区分；尖晶石一般颜色较淡，详细鉴定要用仪器。各色天然石榴石都有一些瑕疵或结晶包裹体（如针状金石，一些气液二相包裹体等），而石榴石及玻璃则往往很干净，或有圆球状面包屑状气泡，在切尔西下呈强红色等。实际上，对于某些特定的石榴石，它还可有自己独特的特征，如翠榴石（钙铁榴石的绿色变种）往往有“马尾状”的纤维包裹体。

另外，市场上所谓的“绿碧榴”和石榴石没有一点关系，其实就是葡萄石。葡萄石不是绿色的石榴石，这两种是完全不同的概念。市场上把葡萄石和绿色石榴石搭边，无非是为了金钱利益。翠榴石的价值非常昂贵，价比钻石，市场上极为罕见。