西施，本名施夷光，越国美女，因此，一般称女子为西施容貌，说明其很美。其实花中也有“西施”，那么被誉为花中西施的花是什么花？据相关资料显示，花中西施所指的是杜鹃花，又名映山红。杜鹃在所有观赏花木之中，称得上花、叶兼美，地栽、盆栽皆宜，用途很广泛。白居易赞曰：“闲折二枝持在手，细看不似人间有，花中此物是西施，鞭蓉芍药皆嫫母”。在世界杜鹃花的自然分布中，中国以杜鹃种类之多、数量之巨著称，中国是杜鹃花资源的宝库。现在江西、安徽、贵州以杜鹃为省花，定为市花的城市更多。

杜鹃花花繁叶茂，绮丽多姿，萌发力强，耐修剪，根桩奇特，是优良的盆景材料。园林中最宜栽植在林缘、溪边、池畔及岩石旁，或散植于疏林下。杜鹃也是花篱的良好材料，毛鹃还可经修剪培育成各种形态。杜鹃专类园极具特色。杜鹃花可药用，有些亦可食用。映山红的花味酸无毒，可生食；大白杜鹃、粗柄杜鹃的花至今是滇中人民的优美蔬菜；用羊踯躅的枝、叶、花浸泡沤制，可作杀虫农药；兴安杜鹃等，可制药。有些种类的树皮、树叶含丰富的蘸质，可提取栲胶；杜鹃花的木材、根兜，质地细腻、坚韧，可制碗、筷、盆、钵、烟斗、根等日用工、艺品。杜鹃花性甘微苦、平、清香，在医学上有一定的药用价值，去风湿，调经和血，安神去燥，民间常用此花和猪蹄同煲，可治女性白带赤下。长期饮用有美白和祛斑之功效。

但黄色杜鹃的植株和花内均含有毒素，误食后会引起中毒；白色杜鹃的花中含有四环二萜类毒素，中毒后引起呕吐、呼吸困难、四肢麻木等。

附：古代有一位蜀国的皇帝杜宇，他很爱他的百姓。他死后，灵魂变成了一只杜鹃鸟，每年春季，它都会飞来唤醒老百姓"布谷布谷……"嘴巴啼得都出了血，鲜血滴在了地上，染红了漫山遍野的杜鹃花。